Originaire des zones tropicales et subtropicales de l’Amérique centrale à l’Amérique du Sud, l’Héliconia est un cousin du bananier.
Ce sont des plantes vivaces pouvant atteindre environ 3 mètres de hauteur. Elles ont un rhizome solide et des feuilles qui ressemblent à celles des bananiers. Elles sont utilisées en Asie comme matériau d’emballage pour garder les aliments au frais. Les héliconias ont une inflorescence terminale qui peut être dressée ou pendante selon les variétés avec de grandes feuilles florales ou bractées disposées serrées et d’une remarquable couleur orange à rouge. Les fleurs sont dans les feuilles florales colorées mais elles sont insignifiantes. L’Héliconia secrète à la base des pétales du nectar qui se mélange à la pluie, ce qui attire beaucoup les oiseaux.
Vous pouvez observer le magnifique héliconia rostrata avec sa longue grappe pendante de feuilles florales rouges bordées de jaune. A côté du bilimbi, à ne pas confondre avec un bananier de par sa taille se dresse l’héliconia caribaea, l’un des plus grands, avec une inflorescence d’environ 50 centimètres en arête de poisson d’un rouge sombre. Heliconia psittacorum de plus petite taille présente une inflorescence orange remontante très dynamique.