Les connaissances sur les plantes indigènes sont largement héritées des Malgaches dont la flore est pour une grande part commune à celle de La Réunion. Elles sont également issues d’un savoir constitué empiriquement et hérité des esclaves marrons et de leurs descendants réfugiés sur les hauteurs de l’île et dans les cirques, en ce qui concerne les plantes endémiques de l’île. Isolés du reste de la société, ils devaient puiser dans leur environnement les ressources pour vivre et se soigner. Ce savoir est donc largement empirique et transmis oralement. Depuis quelques décennies, des travaux ont été menés afin de répertorier la pharmacopée traditionnelle. Parmi eux, ceux du Père Raimbault.