Bonjour et bienvenue au Jardin d’Eden !
Ce Jardin est la réalisation d’un rêve longtemps caressé par Philippe Kaufmant, son créateur. D’origine lorraine, Philippe Kaufmant est né à Quimper le 02 juin 1941.
Bouillonnant d’imagination, le jeune Philippe est curieux de tout, épris d’idéal et d’aventures, poète à ses heures, et avec toute la fougue de sa jeunesse, il veut se donner les moyens de réaliser ses rêves. Il suit des études d’ingénieur agronome à Rennes et se spécialise ensuite en agronomie tropicale. A 24 ans, il est prêt à découvrir le monde !
C’est vers l’Afrique qu’il se sent attiré et sa vie professionnelle débute véritablement au Tchad, dans le cadre de la Coopération où il accomplit son service militaire comme VAT. Conjuguant travail dans les plantations de coton et découvertes le plus souvent aventureuses de la région, le bonheur de vivre sous les tropiques ne le quittera plus.
Il assurera pendant 10 ans la responsabilité de la zone Madagascar-Réunion-Maurice pour la firme suisse Ciba-Geigy (aujourd’hui BASF), mettant à profit ses compétences agronomiques pour améliorer le rendement des cultures. A la Réunion, il découvre un condensé de la flore admirée ici et là lors de ses périples tropicaux.
Il est aussi séduit par la diversité ethnique qui peuple en harmonie cette petite île. C’est là qu’il décide de poser définitivement ses bagages. En 1977, installé au Grand Tampon, il sélectionne les variétés de fraises les mieux adaptées à la région et les cultive à grande échelle. Puis, toujours dans un souci de créativité et de diversification, il produit des asperges, des melons, des pleurotes, toutes cultures qui ont fait sa réputation à la Réunion.
Il lui reste cependant un rêve à réaliser, celui qui lui tient le plus à cœur depuis des années, le plus imaginatif, le plus poétique. Il le concrétisera dans le Jardin d’Eden, lieu enchanteur qu’il lèguera à ses deux enfants et à tous les amoureux de la nature.
Il crée sa propre pépinière à la fin des années 1980 à partir d’espèces recueillies chez ses amis et en 1990 il s’attelle à modeler l’espace. Le Jardin d’Eden sera inauguré en 1991 et agrandit (jardin aquatique et alentours) en 1992 pour atteindre sa taille actuelle qui est de 2.5 ha.
Après un dernier adieu à l’Afrique où il fait l’ascension du Kilimandjaro en compagnie d’amis botanistes, Philippe quittera ce monde le 19 février 1992, emportant pour l’éternité le spectacle de son dernier rêve réalisé. Le chant des oiseaux et le parfum des fleurs continueront encore longtemps à parler de lui.