En entrant dans le Jardin, le bois de peinture ou Porcher (Thespesia populnea) vous présente ses fleurs jaunes et fuchsias. Sa fleur dure une journée. Elle s’ouvre avec une coloration jaune pâle et 5 points marron au fond de la corolle et devient progressivement rose puis pourpre ou rouge en fin de journée. Le fruit est une capsule verte qui prend une coloration noire puis marron à maturité et qui contient environ 6 graines.
Son bois de couleur rouge carmin, prend après quelques années, une magnifique couleur brun foncé à reflets fauves. Il se travaille facilement et est recherché pour l'ébénisterie fine, la tabletterie, la marqueterie et la sculpture artisanale.
A La Réunion, cette espèce est utilisée comme arbre ornemental et pour la re-végétalisation des arrières-plages du littoral. Très adaptée aux zones sableuses et saumâtres, elle fait partie des espèces replantées dans le réaménagement des plages de pontes des tortues.
Les fruits, les fleurs et les jeunes feuilles sont comestibles. L’écorce fibreuse résistante est transformée en corde à Hawaï et elle est également utilisée pour le calfeutrage des bateaux en Malaisie. Plusieurs produits sont extraits de la plante, y compris un colorant, des tanins, des huiles et des résines.
Chaque partie de cet arbre possède des propriétés médicinales. Ainsi, l’écorce broyée est utilisée pour dysenterie et les hémorroïdes à Maurice. Les feuilles sont appliquées contre l’arthrite dans le Sud de l’Inde.