Malgré son nom commun de Palmier de Madagascar, l'espèce endémique de la Grande Ile est une succulente donc étroitement liées aux cactus. Très recherché par les collectionneurs, Pachypodium lamerei a été introduit dans de nombreuses régions. Présent à La Réunion uniquement à l'état cultivé, cette plante succulente arborescente se trouve dans quelques parcs et jardins créoles.
Son tronc en forme de colonne, simple ou multiple est recouvert d'épines, il peut atteindre 5 mètres de hauteur. Attention sa sève est toxique. Ses fleurs sont odorantes, elles portent cinq pétales de couleurs blanches au centre jaune d'or. Ses fruits sont des gousses contenant un grand nombre de graines à ailes blanches. On le multiplie par ses graines qu’il faut au préalable tremper dans de l'eau chaude pendant 24 heures avant de les semer dans du sable humide.