Chaque île des Mascareignes possède un latanier endémique. Celui de la Réunion est Latania lontaroides, le « latanier rouge de Bourbon ». Sur les sujets adultes, vous ne verrez guère de traces de rouge sur les feuilles, mais sur les pieds juvéniles, les feuilles sont très nettement nervurées, voire colorées de rouge, d’où son nom vernaculaire (nom commun). Ceux-ci tapissent le sol au pied du palmier royal. Il est très rare d’en trouver à l’état sauvage, par contre on en trouve de plus en plus cultivés. Arbres pleins de ressources, ils ont servi à construire les premières habitations de l’île (les boucans comme la petite construction que vous avez vu sous les bambous) dont l’armature était faite avec leurs troncs et la toiture avec leurs feuilles séchées. Ils fournissaient aussi du fil à coudre, de la laine et une bourre pour les matelas. Le latanier rouge était aussi réputé pour offrir un bon vin de palme. Leurs fruits, les « pommes latanier » sont comestibles malgré un goût assez fade. On réalise de magnifiques bijoux à partir de ses graines, que vous pouvez retrouver à la boutique (selon arrivage et stock).